艾滋病致病病毒是人類免疫缺陷病毒Human Immunodeficiency Virus，簡稱HIV。
HIV是一種能攻擊人體免疫系統(tǒng)的病毒。它主要侵犯人體的輔助T淋巴細(xì)胞，大量破壞該細(xì)胞，使人體喪失免疫功能。人體易于感染各種疾病，并可發(fā)生惡性腫瘤，病死率較高。
HIV在人體內(nèi)的潛伏期平均為8～9年，在艾滋病病毒潛伏期內(nèi)，可以沒有任何癥狀地生活和工作多年。HIV感染后，最開始的數(shù)年至10余年可無任何臨床表現(xiàn)。一旦發(fā)展為艾滋病，病人就可以出現(xiàn)各種臨床表現(xiàn)。一般初期的癥狀如同普通感冒、流感樣，可有全身疲勞無力、食欲減退、發(fā)熱等，隨著病情的加重，癥狀日見增多，如皮膚、黏膜出現(xiàn)白念球菌感染，出現(xiàn)單純皰疹、帶狀皰疹、紫斑、血皰、淤血斑等；以后漸漸侵犯內(nèi)臟器官，出現(xiàn)原因不明的持續(xù)性發(fā)熱，可長達(dá)3～4個(gè)月；還可出現(xiàn)咳嗽、氣促、呼吸困難、持續(xù)性腹瀉、便血、肝脾腫大、并發(fā)惡性腫瘤等。臨床癥狀復(fù)雜多變，但每個(gè)患者并非上述所有癥狀全都出現(xiàn)。
對(duì)于艾滋病的預(yù)防，需要避免不安全的性行為，如不使用未經(jīng)檢測的血液和血制品，不共用注射器等。如果懷疑自己可能感染了HIV，應(yīng)及時(shí)到醫(yī)院或疾控中心進(jìn)行檢測。一旦確診感染，應(yīng)積極配合醫(yī)生進(jìn)行治療，保持良好的生活習(xí)慣和心態(tài)，以提高生活質(zhì)量，延長生命。了解艾滋病的傳播途徑，采取有效的預(yù)防措施，是預(yù)防艾滋病的關(guān)鍵。同時(shí)，對(duì)于感染者，及時(shí)的治療和關(guān)懷也是非常重要的。
