發(fā)紺，又稱紫紺，是指皮膚和黏膜呈現藍色的異常外觀。其原因是由于毛細血管血液中的去氧血紅蛋白超過正常水平。發(fā)紺多在皮膚較薄、色素較少和毛細血管豐富的部位，如口唇、舌、口腔黏膜、鼻尖、頰部、耳垂和指（趾）末端最為明顯。
發(fā)紺實際上是一種體征，但在急診的一般體格檢查時很容易被臨床醫(yī)生忽視。血紅蛋白是紅細胞內的色蛋白，結合氧分子后形成氧合血紅蛋白，釋放氧分子后的血紅蛋白稱為去氧血紅蛋白。不同形態(tài)的血紅蛋白吸收不同波長的光線，從而呈現出不同的色澤。氧合血紅蛋白為鮮紅色，去氧血紅蛋白則略帶紫色，因此當去氧血紅蛋白的絕對含量增多時，患者的皮膚或黏膜上可表現為一種淺藍色的外觀。
影響發(fā)紺觀察的因素很多，首先，檢查發(fā)紺應在良好的自然光線下進行，其次如果患者有明顯的皮膚色素沉著、黃疸或浮腫時，可能會掩蓋發(fā)紺的呈現。更重要的影響因素是血紅蛋白的含量。當患者合并有紅細胞增多癥時，即使患者的血氧飽和度下降程度并不嚴重，發(fā)紺可能也會很明顯；而重度貧血的患者即使在出現致命性的血氧下降時也可毫無發(fā)紺表現。因此，發(fā)紺并不能作為觀察血氧下降與否的絕對指標。
