一般來說，狂犬疫苗潛伏期通常在1-3個(gè)月，短的可能不到1周，長的可達(dá)1年以上。
狂犬病病毒是一種嗜神經(jīng)性病毒，主要通過破損的皮膚或黏膜侵入人體。病毒首先在傷口附近的肌細(xì)胞小量增殖，然后入侵人體近處的末梢神經(jīng)。之后，病毒會(huì)以較快的速度沿神經(jīng)的軸突向中樞神經(jīng)系統(tǒng)作向心性擴(kuò)展，至脊髓的背根神經(jīng)節(jié)大量繁殖，入侵脊髓并很快到達(dá)腦部，主要侵犯腦干、小腦等處的神經(jīng)細(xì)胞。由于病毒需要在人體內(nèi)經(jīng)歷這樣一個(gè)復(fù)雜的感染、傳播和繁殖過程，所以從感染到發(fā)病會(huì)有一定的時(shí)間間隔，這就形成了潛伏期。
狂犬疫苗潛伏期的長短受多種因素影響。一是傷口部位，頭面部、頸部及手部等神經(jīng)豐富部位的傷口，病毒更容易接近中樞神經(jīng)系統(tǒng)，潛伏期相對較短；二是傷口的嚴(yán)重程度，傷口深、面積大、有多處傷口的情況下，病毒入侵的機(jī)會(huì)更多，潛伏期可能較短；三是病毒的數(shù)量和毒力，感染病毒數(shù)量多、毒力強(qiáng)，潛伏期往往較短。
在日常生活中，若被動(dòng)物咬傷或抓傷，應(yīng)立即用肥皂水和流動(dòng)清水沖洗傷口至少15分鐘，并盡快前往醫(yī)院進(jìn)行傷口消毒、接種狂犬疫苗等處理。即使過了潛伏期未發(fā)病，也不能掉以輕心，因?yàn)槿杂邪l(fā)病的可能。要避免接觸來歷不明的動(dòng)物，尤其是野生動(dòng)物，防止再次暴露風(fēng)險(xiǎn)。定期給家養(yǎng)寵物接種疫苗，從源頭上預(yù)防狂犬病的傳播。
